La popular visa, amada por la industria de la tecnología, es el camino de extranjeros calificados para trabajar en Estados Unidos.
Esta visa tiene alta demanda: solo el año pasado, el cupo de 85.000 H-1B se alcanzó en menos de una semana luego de que el periodo de aplicación se abriera. Durante ese tiempo se enviaron 236.000 peticiones.
Cuando la demanda excede la oferta, las visas son otorgadas a través de un sistema de lotería.
Por un pago adicional de 1.225 dólares, el procesamiento premium garantiza que la petición H-1B sea revisada en un periodo de 15 días (si es seleccionado en la lotería). Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), los procesamientos premium representaron el 59% del total de las peticiones de visas H-1B, en 2016. En marzo, el USCIS anunció que congelaria el proceso temporalmente.
Las peticiones corrientes de visa (sin hacer el pago adicional) pueden tomar unos 8 meses antes de ser aprobadas, dicen abogados de inmigración. El USCIS espera reducir los tiempos en general de los procesamientos con la detención temporal en cuestión.
El procesamiento premium también es la ruta preferida por las personas que quieren renovar sus visas H-1B o cambiar de empleo.
Quienes tienen visas H-1B pueden trabajar mientras esperan la renovación del documento, pero ese periodo solo dura 240 días, un poco menos de ocho meses.
El USCIS dice que priorizará las aprobaciones de quienes tengan esa restricción de tiempo, señalando una opción acelerada disponible en una base caso por caso.
Sin embargo, mientras esperan, a los trabajadores extranjeros se les aconseja no viajar fuera de Estados Unidos.
La H-1B se ha vuelto altamente debatida, pues estas visas no son otorgadas únicamente a los trabajadores más capacitados. Críticos dicen que muchos abusan del programa y que se utiliza para contratar y explotar mano de obra extranjera.
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