Nombran calle de El Bronx, NY, en honor al Sargento Dominicano Santiago Frías

EL BRONX, NY.- El Concilio Municipal de Nueva York nombró el pasado viernes, la esquina comprendida entre la W. 183 Street y Grand Avenue de El Bronx, con el nombre del Sargento Santiago Frías, en honor a ese insigne soldado de la armada norteamericana por sus sacrificios en favor de esta nación.

“Me enorgullece haber patrocinado la legislación que nombra conjuntamente W. 183rd Street y Grand Avenue para el Sargento de Estado Mayor Santiago Frías”, dijo el Concejal Fernando Cabrera al desvelar el nuevo nombre, junto a familiares y amigos. “SSG Frías fue emboscado en Kirkuk, Irak durante una misión de mantenimiento de la paz”.

El Concejal Cabrera recordó a los familiares y miembros de la comunidad, que “aunque el SSG Frías estaba gravemente herido, pudo devolver el fuego contra sus enemigos, salvando las vidas de otros dos soldados estadounidenses”.

El 19 de marzo de 2004, el Presidente George W. Bush, la primera dama Laura Bush y la secretaria de estado Condoleezza Rice, les presentaron el Corazón Púrpura a SSG Frías en su cama en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, en Washigton, DC.
“Es un honor para mí nombrar conjuntamente esta intersección, en la comunidad que amaba SSG Frías, en recuerdo de un verdadero héroe de El Bronx”, destacó el legislador. “El nuevo letrero de la calle servirá como una celebración pública permanente de sus sacrificios".

En el acto de honra también hicieron uso de la palabra el padre del sargento, José G. Frías,  y los hermanos de Santiago, José Manuel Frías y Cristina Alí, quien leyó su biografía.

El Sargento Santiago Frías nació el 28 de agosto de 1972 en Santo Domingo, República Dominicana, hijo de José G. Frías y Cristina De Jesús, originarios del municipio de Sabana Grande de Boya.

El 17 de febrero de 1986 emigró a Estados Unidos, donde vivió con su padre José y su madrastra Eneida, y sus hermanos Zoraida, José Manuel, Lucitania, Cristina, Víctor, Fidel y Jessica. Estudió en la Escuela Secundaria Adlai E. Stevenson en El Bronx y se graduó en 1989.
En septiembre de 1987, Santiago se inició en el deporte de las artes marciales, a través de un programa comunitario en el pueblo natal de sus padres. Luego asistió por tres semestres en el Hunter College, el que abandonó para trabajar a tiempo completo en el negocio familiar Bravo Supermarket, del 60 West 183rd Street, El Bronx, New York.

En la disciplina olímpica del Taekwando, logró alcanzar el cinturón negro Cuarto Dan, representó a su natal República Dominicana en diferentes torneos internacionales y ser miembro de la Federación Mundial de Taekwondo. Sus premios se exhiben en el Kukkiwon / WTF.

En 1996, Santiago tuvo a su primer hijo Ricardo, luego le nació Gabriel Santiago, lo que le sirvió de motivación para unirse al US ARMY y ofrecerle un mejor futuro a su familia. Cuando completó el entrenamiento, Santiago fue enviado a Fort Bragg, Carolina del Norte.

Luego se unió a la División de Infantería, incluida la educación aerotransportada en Fort Benning, Georgia. En 1999 fue desplegado a una misión de mantenimiento de la paz en Kosovo.

A finales de 2000, estuvo destinado en Schofield Barracks en Hawai, donde nació su tercera hija Adriana, a finales del 2002.
El afán de conocimiento y su entusiasmo por aprender le ayudaron a alcanzar el rango de Sargento de Estado Mayor. Su último despliegue fue en Kirkuk, Irak, en 2004. Desafortunadamente, el 7 de marzo, tres cuarteles de Schofield soldados de la 25ª División de Infantería resultaron heridos en un tiroteo en una emboscada. Santiago recibió múltiples heridas de bala.

Sin embargo, pudieron repeler el fuego enemigo que le salvó la vida y la de sus compañeros soldados, el sargento Timothy Pollock y el Mayor Scott Halstead. Santiago tuvo que ser sometido a varias cirugías por las heridas del AK47.

Después de una larga y dolorosa recuperación, Santiago fue dado de baja honorablemente del ejército estadounidense.

Completó una licenciatura en Trabajo Social en Mount Saint Mary College, Newburgh, y comenzó a trabajar como administrador de atención en Cornerstone Family Health Center. Antes de su muerte, estaba a un semestre de completar su maestría en trabajo social en la Universidad Adelphi, que luego se la otorgó de manera honorifica.

Laboró en el Centro de Detención Juvenil de Niños y Familias del Estado de Nueva York, y ofreciendo su tiempo como voluntario en la comunidad de El Bronx, predicando a la juventud el bien común que profesa la Palabra de Dios, que fue interrumpida tras su muerte, el 23 de enero de 2019.