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La llamada telefónica más importante de su vida la recibió David Ortíz el martes 25 de enero del presente año en la que se le confirmó su elección al Salón de la Fama del Béisbol, organizado de los Estados Unidos.
La llamada fue realizada por el presidente de la Asociación de Escritores de Beisbol de Norteamérica, conocida por sus siglas en inglés como BBAA, responsable de la elección.
Ortíz fue escogido en su primer año de ser elegible luego de su retiro con más del 79 por ciento de las boletas de votación cuando solo necesitaba el 75 por ciento. Es de los contados privilegiados en lograrlo en la primera oportunidad.
Con su escogencia, se une a los demás inmortales dominicanos Juan Marichal, primero en lograrlo, Pedro Martínez y Vladimir Guerrero.
En su extensa carrera que se inició en el año 2000 hasta el 2017, Ortíz que se desempeñó en casi total su carrera como bateador designado, terminó con un promedio de bateo de 286 y 541 jonrones. Jugó para los equipos Melllizos de Minnesota durante cinco años, y los Medias Rojas de Boston por 13 temporadas, equipo con el que ganó tres series mundiales.
También obtuvo el premio Jugador más Valioso en el 2013, fue escogido 10 veces al juego de estrellas, se llevó siete bates de Plata y líder en jonrones en el 2006. Además, forma parte del Salón de la Fama de los Rex Sox quienes retiraron su número 34, es decir, que no podrá ser usado por ningún jugador.
Ortíz mantiene el récord del 88 por ciento de apariciones en el plato en toda su carrera, superando a todos los bateadores designados.
“Es algo que aún no me lo creo. Tuve que luchar contra muchos obstáculos. Este premio es para mi República Dominicana. Es un honor estar en el Salón de la Fama”, afirmó Ortíz tras su elección, nicho de los inmortales que se encuentra en la ciudad de Cooperstown, Nueva York, donde permanecerá para siempre a partir del venidero 24 de julio del 2022.
A Ortíz también lo acompañarán los exjugadores Era Gil Hodges, Jim Koat, Minnie Miñoso, Tony Oliva, Bud Fowler y Buck O’Neil, quienes también fueron electos por el comité de la Asociación de Beisbol.
David Ortíz, quien es nativo de la ciudad de Haina, provincia San Cristóbal al sur de la nación dominicana, y quien estuvo a punto de perder la vida el 9 de junio de 2019 en un atentado por un pistolero mientras compartía con amigos en un bar de la ciudad de Santo Domingo, su exaltación a Cooperstown, es una inspiración para los amantes y no aficionados del béisbol, en particular para los jóvenes dominicanos. “El Big Papi’, como también se le conoce a Ortíz, ha demostrado que el sacrificio, la disciplina y entrega al béisbol han tenido un premio, que no es cualquier galardón: Cooperstown.
*El autor es periodista, educador y escritor dominicano, vive en Nueva Jersey.
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