Henry Rhodes, de 59 años, de Paterson, se declaró culpable de dos cargos relacionados con una de esas empresas de transporte, A-1 Elegant Tours Inc., y dos cargos relacionados con el otro negocio, American Star Transportation. Rhodes presentó su declaración el lunes 6 de marzo ante el juez del Tribunal Superior John Zunic.
Marcó el primer acuerdo de culpabilidad en relación con los casos contra las dos compañías de autobuses, que presuntamente proporcionaron información falsa a los distritos escolares sobre su equipo, prácticas de contratación y personal para asegurar contratos para transportar estudiantes, en violación de la ley.
Los archivos personales incautados durante la ejecución de una orden de allanamiento revelaron que A-1 Elegant empleó a numerosos conductores que no tenían licencias de conducir comerciales válidas o requerían endosos, tenían licencias suspendidas y/ o antecedentes penales. También que empleó ayudantes de autobús con antecedentes penales. Además, la compañía supuestamente no mantuvo registros obligatorios de huellas dactilares, verificación de antecedentes y pruebas de drogas.
El Fiscal General Matthew J. Platkin, dijo que se confirmó que varios conductores conducían autobuses ilegalmente, incluidos dos ex conductores de autobuses A-1 Elegant que conducían autobuses con uno o más niños a bordo mientras estaban bajo la influencia de narcóticos, lo que resultó en un accidente en el condado de Essex. La investigación reveló además que los acusados emplearon a más de 30 conductores con condenas penales, incluido un registrado de la Ley de Megan.
Los investigadores dicen que después de que esa empresa, su propietario Shelim Khalique y el Sr. Rhodes fueran acusados por el gran jurado estatal, el equipo, los activos y los empleados de A-1 Elegant, incluido el Sr. Rhodes, se transfirieron a American Star, con sede en Paterson. Y el Estado alega además que American Star continuó participando en una conducta similar.
Rhodes se declaró culpable de dos cargos de conspiración en segundo grado y dos cargos de robo por engaño en segundo grado por conducta derivada de su participación en las dos compañías de autobuses.
Los fiscales recomendarán que Rhodes sea sentenciado a dos períodos simultáneos de cuatro años en una prisión estatal como delincuente en tercer grado.
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