Los resultados electorales de las recientes elecciones a la alcaldía de Paterson narran una historia compleja y nos deja una gran interrogante: ¿Por qué los dominicanos no han logrado elegir un alcalde de origen criollo?
Este análisis se centra desde la perspectiva de la dominicanidad, articulando su cohesión con la comunidad multiétnica residente en la ciudad.
El concejal Alex Méndez, de origen dominicano, compitió con varios candidatos de otras minorías: Andre Sayegh (árabe-americano), Michael Jackson (afro-americano) y Mohammed Aktaruzzaman (de origen bangladesí). Esa competencia electoral fue ardua entre los aspirantes, impulsada por la racialización del proceso que buscaba construir mayorías en una ciudad altamente diversa.
Analicemos el comportamiento electoral por barrio. En el Quinto Barrio, Méndez obtiene el 50,3% de los 2.657 votos emitidos, lo que indica que la mayoría de los votantes de este barrio lo apoyó. Podríamos decir que ese barrio es su bastión. Allí, la presencia de la comunidad dominicana es mayor que la de cualquier otra, con un potencial de movilización que pudo haber catapultado a Méndez a la alcaldía. Pero faltó alinear la identidad con la organización, salir a votar y cumplir otros objetivos para alcanzar la meta.
Pero la fuerza de la comunidad dominicana se manifestó de manera distinta en otros barrios, pues es densa en el Quinto Barrio y dispersa en los demás. En el Primer y Cuarto Barrio, el dominio lo tuvo Michael Jackson, quien superó el 40% de los votos en ambas demarcaciones, contando con la mayoría de los votos afroamericanos, haciéndoles sentir y posicionando su comunidad para seguir triunfando electoralmente en un futuro cercano. Aquí, la dominicanidad suma, pero no domina, y también demuestra que Sayegh perdió el apoyo de los afroamericanos, lo que benefició a Méndez, quien obtuvo más votos que Sayegh en ambos barrios.
En el Segundo Barrio, la composición y el comportamiento de los votantes varían aún más. Aquí, Akhtaruzzaman y Sayegh prácticamente se repartieron el barrio, con Méndez obteniendo solo el 15,3% de los votos. Este resultado se alinea con la realidad de una comunidad bangladesí fuerte y concentrada. Sin embargo, para un candidato de origen dominicano u otra etnia, el Segundo Barrio puede parecer desafiante, ya que otros liderazgos de grupos minoritarios se han establecido y dominan ese escenario político. Sayegh tuvo la habilidad de articular una coalición multiétnica.
El Tercer y el Sexto Barrio fueron quizás los más interesantes desde la perspectiva de la construcción de coaliciones. El Tercer Barrio, del cual Méndez es concejal, quedó a 92 votos de Sayegh. Mientras que en el Sexto Barrio Sayegh superó a Méndez por 33%.
Después de analizar el desempeño del candidato que representó a la dominicanidad en el pasado certamen electoral, nuestra conclusión es incómoda, pero clara y realista: la comunidad dominicana cuenta con un peso electoral importante, capaz de presentar un candidato con capacidad y habilidad para crear una coalición multiétnica representativa de los diferentes grupos minoritarios. Pero aún nos falta despertar nuestro potencial electoral y presentar candidatos competentes en los barrios donde otras comunidades también reclaman representación.
Antes de que concluyamos, la narrativa de “somos muchos” no se traduce automáticamente en “ganamos elecciones”. Los datos demuestran que nuestra limitación no radica en la composición étnica de la ciudad, sino en un asunto de cálculo político: entender cómo se alcanza el poder político y las acciones que debemos tomar en el proceso, desprendiéndonos de las diferencias etno raciales, culturales y personales, así como de los prejuicios y estigmas que nos limitan en la mesa de negociación.
El proceso electoral pasado nos enseñó que la dominicanidad y la multietnicidad deben coexistir en armonía y aliarse políticamente si queremos lograr una representación política descriptiva, como hemos anhelado durante décadas, solo viendo pasar el tiempo y a unos pocos beneficiarse.
¡Mientras la emoción nos eleva, las cifras nos anclan!
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