Un fabricante de quesos de Paterson se declara culpable de distribuir alimentos contaminados

NEWARK, N.J. – Un fabricante de quesos de Paterson, Nueva Jersey, admitió hoy haber introducido queso fresco adulterado en el comercio interestatal, anunció ayer el Fiscal Federal Robert Frazer.
Abuelito Cheese Inc., también conocida como "El Abuelito Cheese" —una distribuidora de productos alimenticios ubicada en Paterson, se declaró culpable ayer ante la Jueza Magistrada Federal Cari Fais, en el tribunal federal de Newark, en respuesta a una acusación formal que imputó a la empresa el delito de introducir alimentos adulterados en el comercio interestatal.
Según los documentos presentados en el tribunal, este caso y las declaraciones realizadas ante el tribunal, Abuelito fabricaba productos alimenticios —incluyendo un queso blando y fresco conocido como "queso fresco"— en sus instalaciones de Paterson. La empresa distribuía sus productos, incluido el queso fresco, dentro de Nueva Jersey y hacia los estados vecinos.
Agrega que, en febrero de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) llevó a cabo una inspección en las instalaciones de Abuelito y alertó a la empresa sobre la presencia de *Listeria innocua* y *Listeria grayi* —variedades no patógenas— en sus instalaciones. En junio de 2020, la FDA emitió una Carta de Advertencia dirigida a Abuelito, expresando serias preocupaciones con respecto a presuntas violaciones de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA), y advirtiendo que las condiciones dentro de las instalaciones de la empresa propiciaban la proliferación de la *Listeria monocytogenes*, una variedad patógena.
Finalmente, los productos de Abuelito fueron vinculados a un brote de listeriosis ocurrido en febrero de 2021, el cual resultó en al menos 13 hospitalizaciones y un fallecimiento en cuatro estados diferentes.
El delito conlleva una pena máxima potencial de 5 años de libertad condicional y una multa de 500.000 dólares, o el doble de la ganancia bruta o la pérdida resultante del delito, prevaleciendo la cifra que sea mayor. La audiencia de sentencia está programada para el 15 de octubre de 2026.
Aquellas personas que consideren haber sido afectadas por el brote de listeriosis de 2021 —asociado con productos comercializados bajo la marca "El Abuelito Cheese" (distribuida en Connecticut, Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York) o bajo la marca "Río Grande Food Products" (distribuida en Virginia, Carolina del Norte y Maryland)— y de la marca Rio Lindo —distribuida en Carolina del Norte y Maryland— pueden comunicarse con la Unidad de Víctimas y Testigos del Departamento de Justicia a través del siguiente número gratuito: (888) 549-3945, o por correo electrónico a: VictimAssistance.fraud@usdoj.gov.