Condenan a dueño de bodega de New Jersey por fraude de $2 millones a cupones de alimentos

TRENTON, NJ.- – El propietario de un negocio en el condado de Essex, Nueva Jersey, fue condenado a 27 meses de prisión por defraudar al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) por un monto superior a los 2 millones de dólares, anunció el fiscal federal Robert Frazer.
Victor Madera, de 67 años y residente de New Brunswick, fue sentenciado el 1 de julio pasado por el juez federal de distrito Robert Kirsch en el tribunal federal de Trenton. Previamente, se había declarado culpable de los cargos presentados en su contra, que incluían un delito de conspiración para defraudar al SNAP y un delito de fraude relacionado con los beneficios del SNAP.
Según los documentos presentados en el tribunal, Madera era propietario de una bodega en East Orange, Nueva Jersey, y participaba de manera autorizada en el programa SNAP.
SNAP, anteriormente conocido como el programa de cupones de alimentos, es una iniciativa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que utiliza fondos federales provenientes de impuestos para subvencionar a hogares de bajos ingresos, brindándoles la oportunidad de mantener una dieta más nutritiva al aumentar su capacidad de compra de productos alimenticios elegibles.
Agrega que, entre mayo de 2017 y noviembre de 2024, los empleados del negocio de Madera intercambiaron ilegalmente beneficios del SNAP por dinero en efectivo. Los empleados registraban montos inflados por transacciones supuestamente elegibles para el SNAP y entregaban a los beneficiarios un porcentaje del valor de la transacción en efectivo, quedándose con el resto.
Como resultado de esta conducta, Madera recibió reembolsos del SNAP que superaban con creces el valor real de los alimentos y otros artículos elegibles que los beneficiarios realmente recibían. A través de su negocio, Madera intercambió ilícitamente más de 2,2 millones de dólares en beneficios del SNAP por dinero en efectivo, dicen las autoridades.
Además de la pena de prisión, el juez Kirsch condenó a Madera a un año de libertad supervisada y le ordenó pagar más de 2,2 millones de dólares en concepto de restitución y decomiso.