PATERSON, NJ. - La lluvia no logró apagar el entusiasmo, la música ni el orgullo que acompañaron la celebración del 37.º aniversario del Desfile Dominicano de New Jersey, una de las manifestaciones culturales más importantes de la comunidad quisqueyana en el estado.
Familias, líderes comunitarios, comerciantes, jóvenes, artistas y representantes de distintas organizaciones salieron con sus banderas para convertir las calles de Paterson en un escenario de identidad nacional. Aunque las condiciones del tiempo obligaron a realizar ajustes en el horario, el desfile continuó entre paraguas, música y expresiones de dominicanidad.
La marcha partió desde la intersección de East 33rd Street y Park Avenue, llevando carrozas, delegaciones culturales, reyes y reinas, funcionarios electos, las autoridades de Barahona, agrupaciones comunitarias y representantes de diferentes sectores. La jornada estuvo amenizada por artistas y animadores, entre los que se destacaron La Perversa, Ronny GTA, Mega DJs y DJ Aneudy.
La celebración de este año fue dedicada especialmente a la provincia dominicana de Barahona, “La Perla del Sur”, destacando su riqueza cultural, turística, histórica y humana.
La dedicatoria tuvo una trascendencia particular porque fue la primera vez, en los 37 años del desfile, que una provincia perteneciente a la Región Enriquillo recibió este reconocimiento. La distinción fue entregada oficialmente durante una visita a Barahona encabezada por la presidenta fundadora del desfile, Elsa Mantilla, junto con una delegación de dirigentes y representantes comunitarios de Nueva Jersey.
Ayuntamiento Municipal de Barahona
Durante los actos celebrados en Nueva Jersey, Barahona estuvo representada a través de sus colores, costumbres, expresiones artísticas y figuras comunitarias. El homenaje sirvió también para promover los atractivos de una provincia conocida por sus playas, montañas, biodiversidad, producción agrícola y extraordinarios paisajes naturales.
La presencia barahonera permitió estrechar los vínculos entre las autoridades, organizaciones y residentes de la provincia con su diáspora establecida en Estados Unidos.
El Desfile Dominicano de New Jersey representa mucho más que una celebración anual. A través de sus actividades, la organización trabaja para preservar las tradiciones nacionales, reconocer los aportes de los dominicanos y mantener conectadas a las nuevas generaciones con la República Dominicana.
Su importancia también se refleja en la proyección política y social alcanzada por la comunidad dominicana. Cada edición reúne funcionarios electos, empresarios, educadores, artistas, periodistas, activistas y dirigentes de distintas ciudades, creando un espacio para presentar las necesidades y aspiraciones de una población que continúa creciendo en Nueva Jersey.
El desfile permite que los niños y jóvenes nacidos en Estados Unidos conozcan la bandera, la música, el folclore y los valores heredados de sus padres y abuelos. Al mismo tiempo, les ofrece oportunidades para participar en actividades culturales, comunitarias y de liderazgo.
La organización promueve durante el año iniciativas como el certamen de Reyes y Reinas, actividades benéficas, celebraciones tradicionales y programas de representación cultural. El desfile también se ha convertido en una plataforma para reconocer el talento y la trayectoria de dominicanos destacados en diferentes áreas.
La celebración genera además una importante actividad económica para Paterson y comunidades cercanas. Restaurantes, salones de belleza, bodegas, diseñadores, músicos, fotógrafos, transportistas y vendedores reciben durante estos eventos una mayor presencia de visitantes.
Un mensaje histórico de inclusión
Una de las iniciativas más significativas de esta edición fue la incorporación de una carroza dedicada al autismo y la inclusión, integrada por activistas, figuras vinculadas al trabajo social y madres de niños dentro del espectro autista.
La propuesta llevó un mensaje de respeto, empatía, aceptación y respaldo a las familias, ampliando el sentido social del desfile. La presencia de esta carroza reafirmó que una verdadera celebración comunitaria debe abrir espacios para todos sus integrantes y reconocer las luchas que muchas familias enfrentan diariamente.
Una semana de cultura y reconocimientos
Las actividades conmemorativas incluyeron el izamiento de la bandera dominicana, la tradicional ceremonia religiosa y la Mega Gala del 37.º aniversario, celebrada en The Venetian, en Garfield.
La gala reunió a personalidades, funcionarios electos, representantes de Barahona y líderes dominicanos destacados dentro y fuera de Nueva Jersey. El encuentro sirvió para reconocer trayectorias de servicio, fortalecer la unidad y dar la bienvenida a nuevas figuras de representación política y comunitaria.
La directiva encabezada por Elsa Mantilla ha sostenido durante décadas esta celebración, trabajando junto con voluntarios, patrocinadores, autoridades y organizaciones para mantener vivo uno de los símbolos más importantes de la dominicanidad en Nueva Jersey.
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